Aceite MCT y pérdida de peso: dosis y efectos sobre la grasa corporal

Los Triglicéridos de cadena media (MCT) son grasas saturadas de cadena media (6 a 12 carbonos), presentes en aproximadamente un 50-60% de la grasa del coco (especialmente ácido cáprico C10, caprílico C8 y láurico C12). Estas grasas se metabolizan de forma distinta a las grasas de cadena larga, se absorben y van directamente al hígado, donde se convierten rápidamente en cuerpos cetónicos y energía en lugar de almacenarse como grasa. Por ello, se han desarrollado suplementos concentrados de MCT, que se proponen como coadyuvante en dietas cetogénicas, control de peso y deportes.

¿Qué es el aceite MCT?

El aceite de MCT, es un compuesto que se comercializa como suplemento nutricional. Este puede obtenerse del aceite de coco o palmiste y aunque es más popular el aceite de coco; el aceite de palmiste también nos aporta MCT. Este último se extrae de la semilla (nuez o almendra) del fruto de la palma aceitera y su composición es similar al aceite de coco, en cuanto a su contenido de triglicéridos de cadena media (C8 y C10).

Es fundamental no confundir el aceite de coco o palmiste, con el aceite MCT, ya que este último es un producto puro que contiene únicamente triglicéridos de cadena media (100% MCT), mientras el aceite de coco solo aporta aproximadamente el 60%. Además, el aceite MCT prácticamente no tiene ácidos grasos de cadena larga, puesto que en su elaboración se han separado los MCT del aceite original. El resultado es un líquido claro, de sabor neutro y fácil digestión, cuyos ácidos grasos el organismo aprovecha rápidamente como fuente de energía.

Beneficios potenciales y evidencia científica:

Los posibles beneficios atribuidos al aceite MCT incluyen mejorar casos de malabsorción, proporcionar energía rápida, apoyar dietas cetogénicas (epilepsia, Alzheimer), favorecer una leve reducción de la grasa corporal. Los estudios han observado que en personas que consumen de forma regular este aceite los perfiles de colesterol tienden a una mejora, con una reducción del LDL y aumento del HDL de forma moderada.

En personas con sobrepeso, dietas enriquecidas con MCT han mostrado reducciones modestas del colesterol LDL y la grasa hepática, asociadas a pérdida de peso. No obstante, la investigación aún es limitada y no permite asegurar con certeza todos estos beneficios.

Los MCT, al aportar calorías que se convierten rápidamente en energía, pueden ser utilizados por algunos deportistas para obtener un impulso extra antes del ejercicio y favorecer, en cierto grado, la utilización de grasa durante esfuerzos prolongados. Sin embargo, la mejora del rendimiento deportivo con MCT no está completamente establecida, ya que los resultados de los estudios son mixtos y no sustituyen la carga de carbohidratos tradicional. Su utilidad principal parece estar en deportes de resistencia, donde pueden ayudar a mantener la producción de cetonas como fuente alternativa de energía, aunque este beneficio es modesto y varía según la persona.

Riesgos y efectos secundarios del MCT

El consumo de MCT puede incrementar la secreción de grelina y otras hormonas orexigénicas, lo que podría aumentar la sensación de hambre en algunas personas. Por esta razón, ingerir cantidades excesivo de MCT podría resultar contraproducente si conlleva a aumentar la ingesta total de alimentos

Además, tomar grandes cantidades de MCT de manera repentina suele causar malestar digestivas, dolor abdominal, gases, distensión, diarrea o vómitos. El cuerpo tiene una capacidad limitada para absorber MCT de forma rápida y si se supera pudiese provocar los síntomas descritos.

Si decides incorporar utilizar aceite MCT a tu dieta, la recomendación general es comenzar con una cucharadita (5 ml) al día, preferiblemente junto con los alimentos. Posteriormente, puedes aumentar gradualmente hasta alcanzar una cucharada (15 ml), repartiendo las tomas a lo largo del día. Lo ideal es distribuir las dosis para minimizar molestias digestivas.